LEY DE PETTY-CLARK
La ley de Petty es una ley económica que propone
que, en la medida que el progreso técnico reduce los costos de
transporte, el mercado para bienes no agrícolas se ampliará, lo que induce la
reasignación de la mano de obra de la agricultura a actividades no agrícolas.
Posteriormente Colin Clark concluyó que
una de las formas principales en que se manifiesta el progreso económico es en
la continua transferencia de trabajo del sector primario al secundario, y de
éste al terciario. Posteriormente se abandonó esa terminología para sustituirlo
por la de sector agrícola, industrial y de servicios.
Ambas propuestas son generalmente consideradas en conjunto
(Ley de Petty y Clark) y se entienden como implicando que el mecanismo
propuesto da origen a transformaciones estructurales que debilitan a las
fuerzas de dispersión social originada en las economías básicamente agrícolas y
fortalecen las fuerzas de aglomeración generados por los trabajadores no
agrícolas. Por lo tanto, una disminución sustancial en los costos de transporte
da lugar a la aglomeración de las actividades no agrícolas y la expansión de
centros urbanos y, eventualmente, del sector de servicios.
Esta ley establece
que el progreso de una economía se aprecia fundamentalmente a través del
creciente volumen de la población que se dedica a los servicios, dado que la
importancia relativa de los sectores económicos se va desplazando desde el
sector primario, a través del industrial, hacia el terciario, el cual llega a
ser el punto clave del crecimiento.
Ambas leyes presuponen o implican la validez de la Ley de Engel,
de acuerdo a la cual el desarrollo técnico conduce a la disminución de los
costos de transportes, lo que tiene el efecto de aumentar los ingresos (o poder
de compra de los mismos) de la población en general, lo que conduce a un
incremento en la demanda de productos que no son básicos o esenciales para
vivir (ver Economía de subsistencia), es decir, un
desplazamiento de la demanda de productos agrícolas a los no agrícolas (o
manufacturados en su sentido original: aquellos producto del trabajo humano).
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